El español Rafael Nadal dio un nuevo paso hacia la conquista del No. 1 del South African Airways ATP Rankings tras vencer este jueves al alemán Tommy Haas 6-4, 7-6(0) en duelo de octavos de final del Western & Southern Financial Group Masters.
El hispano quedó a sólo tres triunfos de arrebatarle el primer lugar de la clasificación al suizo Roger Federer a partir del próximo lunes, lo que conseguirá si se queda con el título del torneo de Cincinnati.
De todas maneras el ibérico también alcanzaría dicho lugar si logra acceder a semifinales o a la final. En el primer caso sería No. 1 en el ranking que se publicará el lunes 18 de agosto, mientras que en caso de llegar a la definición de la corona aparecería como nuevo líder de la clasificación el lunes 11 del mismo mes, esto debido al desfase del calendario por los Juegos Olímpicos de Beijing.
En dos horas y dos minutos de partido, Nadal ganó dos de seis puntos de quiebre, uno en cada set, para lograr su tercera victoria ante el germano en igual número de encuentros.
El mallorquín sumó así su triunfo No. 31 en forma consecutiva. Su última derrota fue en segunda ronda del ATP Masters Series de Roma ante su compatriota Juan Carlos Ferrero, quien cortó la racha de títulos del ibérico que se había quedado con el ATP Masters Series de Montecarlo (v. Federer) y el torneo de Barcelona (v. Ferrer).
Después de la caída en la capital italiana, se quedó con las coronas del AMS de Hamburgo (v. Federer), Roland Garros (v. Federer), Queen's Club (v. Djokovic), Wimbledon (v. Federer) y el AMS de Toronto (v. Kiefer).
Nadal acumula 158 semanas como No. 2 del ranking y podría alcanzar por primera vez en su carrera el No. 1 si gana la final de Cincinnati. Actualmente, lidera el circuito en cuanto a victorias con un registro de 63-7 y respecto a títulos obtenidos, siete en total. En canchas duras está 29-6.
Su rival por el paso a semifinales será el ecuatoriano Nicolás Lapentti, quien derrotó al sembrado No. 10, el español Fernando Verdasco 6-3, 7-5 en una hora y 33 minutos de juego.
El sudamericano, ex No. 6 del mundo en 1999 y actualmente No. 89 del South African ATP Rankings, salvó dos de tres puntos de quiebre y convirtió tres de cuatro ante el hispano, con el que estrechó la estadística entre ambos a 4-2 en favor de Verdasco. Además, aprovechó las seis doble faltas del europeo.
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