El octavo favorito, James Blake, remontó una mala racha de ocho derrotas consecutivas para doblegar al No. 1 del mundo, Roger Federer, por 6-4, 7-6(2), para mantener las chances de sumar una medalla de oro olímpica en Beijing.
Blake, actualmente en el puesto No. 7 del Ránking ATP South African Airways, tuvo 11 servicios ganadores, incluyendo dos aces, y convirtió dos de seis puntos de quiebre para asegurar la victoria en una hora y 31 minutos. Federer, quien también estuvo en los JJ.OO. de Sydney y Atenas, sumó 14 tiros ganadores y cometió 56 errores no forzados.
El estadounidense de 28 años había ganado sólo uno de 21 sets (en el US Open del 2006) en los ocho duelos previos contra Federer. El residente de Florida incrementó a 41-18 su marca del presente año, donde busca llegar a la final No. 23 de su carrera. Este año fue finalista en Delray Beach (perdió con Nishikori) y Houston (con Granollers).
Federer, quien finalizó cuarto en Sydney 2000 (perdió por el bronce contra di Pasquale), viajará ahora a Nueva York para preparar la defensa de su título del US Open. El suizo de 27 años, quien perderá el No. 1 del mundo con Rafael Nadal este lunes, suma sólo dos títulos este año: Estoril (derrotó a Davydenko) y Halle (a Kohlschreiber). Bajó a 47-12 esta temporada.
Blake se medirá en la siguiente ronda con el duodécimo favorito, Fernando González, medallista de plata en Atenas 2004, quien se impuso al francés Paul-Henri Mathieu por 6-4, 6-4 en una hora y 43 minutos.
El chileno derrotó a Blake en los cinco enfrentamientos más recientes entre ambos -tres de ellos en cancha dura- desde la última vez que el estadounidense ganó, en el ATP Masters Series de Paris de octubre del 2003. En el global, González se impone por 5-3 y el de semifinales será el primer duelo entre ambos desde el ATP Masters Series de Hamburgo del año pasado.
González, ex No. 5 del mundo, tiene una marca de 28-9 esta temporada y de 9-1 en los Juegos Olímpicos, va por su tercer título de la temporada después de ganar en Viña del Mar (a Mónaco) y en Munich (a Bolelli). En septiembre del 2007, Gonzo ganó el torneo de Beijing (a Robredo).
El tercer favorito, Novak Djokovic, avanzó a las semifinales olímpicas al recuperarse de un comienzo débil y derrotar al francés Gael Monfils por 4-6, 6-1, 6-4, en dos horas y21 minutos. El serbio, quien habìa vencido al galo en el US Open del 2005 y Roland Garros 2006, anotó cuatro aces y tuvo 23 tiros ganadores en total.
Djokovic, actualmente No. 3 en el Ránking ATP South African Airways, busca su sexta final de la temporada. En definiciones de torneos tiene un registro de 3-2. Ganó su primer Grand Slam en el Abierto de Australia (derrotó a Tsonga) en enero pasado, además de los ATP Masters Series de Indian Wells (a Fish) y Roma (a Wawrinka). Djokovic tiene un registro de 48-11 en la presente temporada.
Su proximo oponente será el español Rafael Nadal, No. 2 del mundo, quien lo aventaja por 9-4 (2-4 en canchas duras) en los duelos previos, aunque en el último enfrentamiento se impuso el balcánico por 6-1, 7-5 en las semifinales del ATP Masters Series de Cincinnati a comienzos de mes.
Nadal, quien será el vigésimo cuarto No. 1 del mundo de la Era Abierta (desde 1973), se impuso al zurdo austríaco Jurgen Melzer por 6-0, 6-4. Melzer ganó sólo nueve puntos en el primer set, que ganó Nadal en 24 minutos.
El mallorquín, quien compitió en Atenas 2004, pero sólo en dobles (con Moyá), incrementó su marca de la temporada a 68-8. El español de 22 años suma siete títulos ATP en el presente año, que incluye los títulos de Roland Garros y Wimbledon. Buscará su título No. 39 de la temporada.
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